END
2004/04/29



019:ナンバリング


 ナルトにとって、俺は何番目なんだろうか。

 日々尽きない考えが頭をめぐる。
 もちろん、わかっている。
 ちゃんと俺の事を好きでいてくれる事は。
 その行動に何の意味もない事も。
 だが、頭ではわかっていても感情というものは困ったもので、中々抑えることが出来ない。
 わかってはいるんだ……。

「サクラちゃ〜ん、これって何だってばよ?」
「カカシ先生、教えてってばよ!」
「イルカ先生大好き〜!」

 無邪気なナルトの声に感情のメーターが振り切る。
 ガシリとその細い腕をつかみ、和やかな場からひったくった。
 三人の言葉にならない同情の眼差しもムカつく。
「サスケ、ひっぱんなってばよ〜!」
 ナルトの文句も無視してズンズンと歩く。
 いつまでも答えの返らない俺にさすがに腹が立ったのか、ナルトが声を荒げた。
「サスケッ!」
 だが、それは俺を余計煽っただけだった。
 勢いはそのままに振り向き、文字通り吼えた。
「俺はお前にとって何番目なんだっ!」
 俺の剣幕にナルトは驚いて目を見開いている。
 そこでようやく冷静になった。
 何を言っているんだ、俺は……。
 バツの悪さに、くるりとナルトに背を向ける。
 歩き出そうとして…手首をつかまれた。
「ナルト…?」
 振り向けば、ナルトが顔を真っ赤にしていた。
 何かを言おうと口を開きかけて閉じ、しばらく黙った後もう一度おずおずと口を開き出した。
「俺…、イルカ先生もサクラちゃんもカカシ先生も大好きで…一番好きだってばよ…。でも、でも…。サスケは何ていうか……。特別なんだってばよっ!」
 さらに顔を真っ赤にして叫ぶと、ナルトは恥ずかしさのために全速力で逃げていった。
 俺は追いかける事も出来ずに、それを呆然としながら見送ってしまった。
 顔に熱が集まっていくのがわかる。
「ナルト…」
 つぶやきは自分で思うのも情けないくらいに、嬉しさを含んでいた。

うわっ…。サスケが恥ずかしいっていうか、私が恥ずかしい。(苦笑)
ベタだけど、私の中でサスナルはそんな感じ。